和水一樣，麥芽對(duì)啤酒分類的影響也非常重要，甚至有過(guò)之而無(wú)不及。因?yàn)槠【频念伾珟缀跬耆Q于麥芽的顏色，所以只要將不同烘烤度的麥芽按照不同配比進(jìn)行混合，理論上就能誕生無(wú)數(shù)種的啤酒。

在烘干麥芽技術(shù)成熟以前，釀造啤酒大部分來(lái)自琥珀色或棕色麥芽，酒體也都呈現(xiàn)琥珀色或者棕色。隨著麥芽干燥方法的進(jìn)步，淡色麥芽的產(chǎn)量大幅提升，一躍成為更便宜更可靠的替代產(chǎn)物，從而產(chǎn)生了大量的淺色啤酒。

比如大家熟悉的淡色愛(ài)爾，就可以用淺色的基礎(chǔ)麥芽，加上些顏色稍深的水晶或者焦香麥芽釀造。以這個(gè)為基礎(chǔ)，再加一些巧克力麥芽可能就是棕色愛(ài)爾，然后再加入一些烘烤的大麥就是世濤啤酒等等。

不止上述的方式，麥芽本身的種類也改變著啤酒分類，甚至對(duì)現(xiàn)在的啤酒市場(chǎng)有著巨大的影響。也許你聽(tīng)說(shuō)過(guò)美國(guó)人統(tǒng)治精釀世界主要靠啤酒花，因?yàn)樗麄兊柠溠坎恍小Ｖ饕蚓褪敲绹?guó)本地的六棱大麥與歐洲釀酒的二棱大麥的差距。

六棱大麥含有更多的蛋白質(zhì)，導(dǎo)致需要添加玉米，大米等輔料幫助釀酒。這也誕生了現(xiàn)代意義上淡如水的工業(yè)啤酒，以及美國(guó)精釀啤酒界對(duì)啤酒花的追求和使用。